Warm welkom voor ‘nieuw zusje’ binnen de WaterAid familie
Met ingang van Wereldwaterdag – 22 maart – gaat Simavi verder als WaterAid Nederland. Een strategische stap in de wereldwijde strijd tegen de watercrisis. En eentje die nieuwe dromen mogelijk maakt.
Na honderd jaar inzet voor water en gezondheid begint een nieuw hoofdstuk. Simavi sluit zich aan bij de internationale WaterAid-federatie en gaat verder als WaterAid Nederland. Een stap die volgens directeuren Dieneke van der Wijk en Veerle Ver Loren van Themaat nieuwe mogelijkheden opent om wereldwijd meer impact te maken.
Veerle: ‘Door de jaren heen hebben we ons altijd afgevraagd hoe we onze impact konden vergroten. Zeker in een wereld waarin crises elkaar steeds sneller opvolgen. En waarin het waterprobleem zó groot is. Door deel te worden van een internationale alliantie zijn we aanwezig op ieder niveau: van de gemeenschappen waar we werken tot op het hoogste internationale niveau waar besloten wordt over waterbeleid.’
Een zorgvuldig proces
De aansluiting bij WaterAid kwam niet van de ene op de andere dag. De afgelopen jaren verkenden Simavi en WaterAid stap voor stap of de strategieën en werkwijzen goed op elkaar aansloten.
‘We zijn begonnen met een verkennend kopje koffie drinken’, vertelt Veerle. ‘Daarna zijn we echt gaan kijken: waar liggen onze krachten, waar liggen die van WaterAid en hoe past dat bij elkaar?’
Dat leidde tot een uitgebreid traject waarin onder andere programma’s, fondsenwerving, partnerschappen en governance werden besproken. ‘Het waren intensieve gesprekken’, zegt Dieneke. ‘Maar ze maakten ook duidelijk hoeveel we gemeen hebben. Beide organisaties werken vanuit systeemverandering. En net als wij vindt WaterAid een gelijke positie voor vrouwen en lokale oplossingen ontzettend belangrijk.’
Grotere slagkracht
De watercrisis is enorm. Wereldwijd hebben miljarden mensen nog altijd geen toegang tot schoon drinkwater, veilige toiletten of goede hygiëne. Dat heeft grote gevolgen voor gezondheid, veiligheid en kansen – vooral voor vrouwen en meisjes.
Door zich aan te sluiten bij WaterAid krijgt het werk van Simavi meer bereik. ‘WaterAid werkt in 22 landen en zit wereldwijd aan tafel bij overheden en internationale organisaties’, zegt Dieneke. ‘Dat betekent dat we als WaterAid Nederland ineens een veel groter speelveld hebben. Je bent een partij die echt iets te vertellen heeft.’
Waardevolle expertise
Ook voor WaterAid is de komst van de Nederlandse organisatie een belangrijke versterking. ‘We zijn ontzettend blij dat Simavi zich bij ons aansluit’, zegt Andrew McCracken, Global Director van WaterAid International. ‘We hebben hier het afgelopen jaar achter de schermen hard aan gewerkt. Het is geweldig dat de WaterAid-familie groeit en dat we kunnen samenwerken op basis van alles wat Simavi meebrengt.’
Volgens McCracken brengt Simavi waardevolle expertise mee, onder meer op het gebied van gendergelijkheid en innovatieve oplossingen. ‘De watercrisis kent geen simpele oplossing’, zegt hij. ‘Daarom hebben we nieuwe ideeën en benaderingen nodig. Simavi heeft veel ervaring met manieren om vrouwen meer zeggenschap te geven, bijvoorbeeld via het Water Justice Fund. Dat soort innovaties zijn ontzettend waardevol.’
'Als WaterAid Nederland zijn we een partij die echt iets te vertellen heeft'
Nieuwe energie
De samenwerking biedt ook kansen om succesvolle initiatieven sneller op te schalen. Zo kan het Water Justice Fund – dat lokale, door vrouwen geleide wateroplossingen ondersteunt – via het netwerk van WaterAid gemakkelijker worden uitgebreid naar nieuwe landen. Hetzelfde geldt voor het scholenproject van Simavi.
Volgens Veerle voelt de stap daarom niet als een afscheid van Simavi, maar eerder als een nieuwe fase. ‘Onze naam verandert, maar ons werk gaat door.’ Dieneke: ‘Onze projecten dragen we over aan de landenkantoren van WaterAid. Dat is spannend want het zijn je baby’s, maar het geeft ze ook de kans om groter te groeien.’
'Onze naam verandert, maar ons werk gaat door'
Ook bij andere WaterAid-leden wordt de komst van WaterAid Nederland met enthousiasme ontvangen. ‘Ik ben hier ontzettend blij mee’, zegt Tim Wainwright, CEO van WaterAid UK. ‘Het is een strategische stap die volledig gedreven wordt door de wens om samen meer impact te maken op een van de grootste mondiale uitdagingen: water, sanitatie en hygiëne voor iedereen. Wij genieten nu al van een nieuw ‘zusje’ in onze wereldwijde federatie.’
Blik op de toekomst
Voor Dieneke en Veerle begint nu een nieuw hoofdstuk. ‘Mijn droom is dat we binnen een paar jaar in Nederland worden gezien als dé speler op het gebied van water, klimaat en gender’, zegt Dieneke. ‘En dat we dankzij deze samenwerking meer financiering aantrekken en nog meer impact kunnen maken.’
Veerle: ‘WaterAid Nederland moet een solide organisatie en goede partner zijn voor overheden, organisaties en bedrijven. Zodat we echte verandering op gang krijgen. Want één ding staat vast: de watercrisis oplossen kan niemand alleen. Maar samen komen we een stuk dichterbij.’
