Waterbassin geeft de vrouwen van Kalioki nieuwe moed: 'Nu kunnen we ook andere vrouwen helpen.'
Uren lopen door de hitte over een weg waar slangen op de loer liggen, elke dag weer: In Kalioki, een dorp in Kajiado County in Kenia, is water dicht bij huis niet vanzelfsprekend, en daarom lopen vrouwen en meisjes soms wel uren door het dorre landschap naar het dichtstbijzijnde waterpunt.
Toen de vrouwen van de Miton vrouwengroep hoorden dat een vrouwengroep in een dorp dicht bij een subsidie had gekregen van Simavi’s Water Justice Fund om hun waterproblemen aan te pakken, raakten ze geïnspireerd.
Een gevaarlijke taak
Esther Kelempu is 55 en boer. Ze houdt vee en heeft een moestuin om groenten te verbouwen voor haar gezin. Daarnaast is ze dagelijks van vroeg in de ochtend tot laat in de middag op pad om water te halen: ‘De dichtstbijzijnde rivier is 5 kilometer verderop. Onderweg moet ik oppassen voor gevaarlijke dieren, waaronder giftige slangen. De hoeveelheid water die ik kan dragen, is maar genoeg voor één dag. Dus ik heb geen andere keuze dan om het elke dag te doen.’
In Kajiado valt er tijdens het droge seizoen zes maanden lang geen druppel regen, maar zelfs tijdens het regenseizoen heeft de gemeenschap last van een watertekort. De infrastructuur om regenwater op te vangen en te gebruiken ontbreekt namelijk. Daarom moeten vrouwen en meisjes dagelijks een tocht van meerdere kilometers afleggen naar het dichtstbijzijnde waterpunt. Eenmaal daar krijgt het vee vaak voorrang om te drinken, en moeten zij soms uren op hun beurt wachten.
Vrouwengroepen als inspiratie
Het probleem van het watertekort wordt verergerd door klimaatverandering. Steeds meer waterbronnen drogen op, waardoor het halen van water steeds lastiger wordt. Daarom besloten de vrouwen van Kalioki om actie te ondernemen; ze richtten de Miton-vrouwengroep op om samen geld te sparen en oplossingen te bespreken. Lilian Kirisiah (29) is de secretaris van de vrouwengroep. ‘Elke keer dat we samenkomen sparen we 20 Keniaanse Shilling (14 eurocent) per lid om in het verbeteren van onze levensomstandigheden te steken.’
De inspiratie hiervoor kreeg Lilian van de Engape-vrouwengroep, uit een nabijgelegen dorp. ‘We hoorden dat op andere plekken vrouwengroepen al veel voor elkaar kregen. We kwamen in contact met de Engape-vrouwengroep, die veel kennis en advies voor onze waterproblemen met ons deelde. Ook hoorde we van hen over het Water Justice Fund. Zij brachten ons in contact met Neighbours Initiative Alliance (Simavi’s Partner in Kenia red.). Toen zij hoorden van onze waterproblemen vroegen ze ons om een aanvraag te doen voor een subsidie.’
Het hele jaar door regenwater
De vrouwen van de Miton vrouwengroep wisten waar ze de subsidie van het WJF voor zouden willen gebruiken. Vanwege het natte regenseizoen blijft er in hun gebied veel grondwater staan dat niet wordt afgevoerd, maar ook voorheen niet werd opgevangen. Het aanleggen van een waterbassin zou daarom twee problemen kunnen oplossen: Tijdens het regenseizoen vangt 't het teveel aan water op waardoor wateroverlast voorkomen wordt. Tegelijkertijd kan het regenwater dat wordt opgevangen tijdens het natte seizoen de rest van het jaar gebruikt worden als drinkwater voor de hele gemeenschap.
‘Deze traditionele manier om water op te vangen zorgt ervoor dat we niet meer zover hoeven te lopen, maar het is ook een manier om overtollig water te gebruiken om het land te cultiveren.’ Esther kan het water ook gebruiken om haar moestuin uit te breiden. Van de extra gewassen kan haar familie eten, maar ze kan ze ook verkopen. ‘Dankzij dit waterbassin kunnen we de hele gemeenschap voeden.’
Samen met het hele dorp
Mede dankzij de hulp van de Engape-vrouwengroep, die hun tips en advies gaven over het doen van een aanvraag, lukte het de vrouwen van de Miton-vrouwengroep om een subsidie van het Water Justice Fund te krijgen. Het bedrag van 446.00 Keniaanse shilling (ongeveer 3.170 euro) was genoeg om het hele dorp aan het werk te zetten.
‘Het bedrag dat we kregen van het Water Justice Fund gaf ons niet alleen de mogelijkheid maar ook de motivatie en het zelfvertrouwen om aan het werk te gaan’, vertelt Lilian. ‘Ook onze mannen waren enthousiast. Ze gaven ons land om het waterbassin aan te leggen, en ze hielpen ons met het graven en met het planten van gewassen.’
Ook Esther merkt dat de steun van het Water Justice Fund haar zelfvertrouwen geeft. ‘Onze families zijn trots op ons dat we dit enorme probleem hebben weten op te lossen. Het geeft ons motivatie om hard te werken om al onze waterproblemen aan te pakken. Ook krijgen we nu de vraag van andere vrouwengroepen hoe we dit probleem hebben opgelost. Ik ben blij dat ik hen nu kan helpen met ideeën en tips. Ik hoop dat ons verhaal andere vrouwengroepen inspireert om ook aan de slag te gaan.’