Terugblik op '100 jaar Simavi'-event in het Rijksmuseum

Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Beatrix, vergezeld door haar hofdame en de adjudant van de Koning, werd bij aankomst in het Rijksmuseum ontvangen door Simavi-directeur Veerle Ver Loren van Themaat. Mede-directeur Dieneke van der Wijk kon er helaas niet bij zijn wegens persoonlijke omstandigheden.

Ankie van Wersch-Lenders, voorzitter van Simavi's Raad van Toezicht, begon met een treffende introductie: ‘Als we de lijn van de afgelopen eeuw volgen, zien we hoezeer we als organisatie zijn meegegroeid met de wereld om ons heen. En die reis zie je prachtig terug in deze tentoonstelling.’ 

Na Ankie's speech knipte Prinses Beatrix, Simavi's Beschermvrouwe, het lint door, waarmee de tentoonstelling officieel was geopend.

Fotograaf Sacha de Boer sprak over de manier waarop vrouwen geportretteerd werden in de geschiedenis van Simavi. En over haar eigen portretten van krachtige vrouwen in Kenia en Indonesië. Ze vatte de hedendaagse denkwijze van Simavi perfect samen: ‘Sterke vrouwen waren er altijd. Wat veranderd is, is hoe wij naar ze kijken. Niet meer: wij brengen kennis. Maar: wij versterken jouw kracht.’

Met Sacha's inspirerende boodschap in gedachten kreeg Prinses Beatrix een exclusieve rondleiding van Sacha de Boer en Veerle Ver Loren van Themaat langs de historische en nieuwe beelden. 

Ons jubileum trok veel belangstelling van de media. De pers was massaal aanwezig om de feestelijke opening door Prinses Beatrix vast te leggen.

Na de tentoonstellingsopening werden alle gasten verwelkomd in het auditorium. Historicus Laura Lubbers trapte het inhoudelijke programma af. Zij dook de afgelopen tijd diep in de archieven van Simavi en deelde haar fascinerende inzichten over onze rijke geschiedenis. Lees hier meer over haar onderzoek.

Pragati Bajracharya, Simavi's Programme Officer in Nepal, nam ons mee door de transformatie van Simavi's werk in 100 jaar: van het versturen van medicijnen naar het bevorderen van lokale kennis en de zelfstandigheid van vrouwen. Pragati benadrukte het positieve gevolg van de verschuiving van onze focus. 

Ze illustreerde dit met de woorden  van één van de vrouwen uit Simavi's projecten: ‘Wat veranderde, was dat we het heft in eigen handen begonnen te nemen. Vroeger wachtten we tot anderen ons kwamen helpen, maar nu geloven we in onze eigen kracht en mogelijkheden.’

Veerle Ver Loren van Themaat leidde een panelgesprek met hoogleraar Joyeeta Gupta, klimaatactivist Mert Kumru, wateractivist Sareen Malik en Eva Schreuder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. De discussie over de intersectie van waterproblemen, vrouwenrechten en klimaat zat vol inspirerende ideeën die ons aan het denken zetten, met één duidelijke conclusie: 'Water staat centraal in de empowerment van vrouwen' - Sareen Malik

Eva Schreuder, hoofd water bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken, benadrukte het belang van brede participatie: 'Als je vrouwen, jongeren, ouderen en gemeenschappen op alle niveaus bij het proces betrekt, worden programma's effectiever en duurzamer.'

Het programma bereikte zijn hoogtepunt met een bijzondere aankondiging: Simavi wordt onderdeel van de WaterAid familie! 

Amaka Godfrey, executive director international programmes, en Andrew McCracken, global director van WaterAid International, waren aanwezig om dit moment te vieren. Andrew benadrukte de gedeelde visie: 'Simavi en WaterAid zijn het erover eens dat je niet kunt nadenken over water zonder ook na te denken over gender.' 

Hij legde uit dat Simavi als WaterAid Nederland cruciale ideeën en ervaring kan inbrengen, vooral op het gebied van het versterken van de rol van vrouwen in het oplossen van de watercrisis.

Proost op een eeuw vol impact! Na het inspirerende programma was het tijd om na te praten met oude bekenden en nieuwe contacten. We blikten terug op de verhalen uit de afgelopen eeuw en keken vooruit naar de toekomst van WaterAid Nederland. Op nog meer impact!